El Santuario de Las Lajas es una iglesia basílica católica ubicada en el cañón del río Guáitara, en el departamento de Nariño, Colombia, cerca de la frontera con Ecuador. Conocida como la Basílica Santuario Nacional de Nuestra Señora de las Lajas, esta iglesia es un importante lugar de peregrinación y uno de los templos más impresionantes de América Latina. Su arquitectura neogótica y su historia de fe la convierten en un destino imperdible.
Historia del Santuario de Las Lajas
El origen del santuario se remonta al siglo XVIII, cuando, según la tradición, en 1754 una mujer llamada María Mueses de Quiñones y su hija Rosa buscaron refugio en una cueva durante una tormenta y presenciaron una aparición de la Virgen María en la pared rocosa. Se dice que la imagen milagrosa de la Virgen quedó impresa en la piedra y comenzó a atraer peregrinos en busca de sanación.
- Primer Santuario (1754): Se construyó un pequeño altar de paja y madera en honor a la Virgen.
- Expansión en el siglo XIX: Se añadieron una capilla de ladrillo, un puente y una cascada artificial.
- Iglesia actual (1916-1949): La estructura neogótica actual fue diseñada por los ecuatorianos Gualberto Pérez y Lucindo Espinosa y financiada con donaciones locales.
Arquitectura del Santuario de Las Lajas
El santuario es un majestuoso ejemplo del estilo neogótico, con techos abovedados, contrafuertes y elegantes chapiteles. Su ubicación sobre un cañón lo hace aún más impresionante:
- Altura: Se alza a 100 metros sobre el río Guáitara.
- Puente: Un viaducto de 50 metros de altura conecta el santuario con el otro lado del cañón.
- Interior: Predomina el color blanco con detalles dorados, y el techo en forma de cruz resalta su carácter religioso.
Un destino de fe y turismo
El Santuario de Las Lajas es considerado uno de los templos más hermosos del mundo y es visitado tanto por creyentes como por turistas que buscan admirar su belleza arquitectónica y la naturaleza que lo rodea. Declarado basílica menor en 1994, sigue siendo un símbolo de devoción y un destino imprescindible en Colombia.
